データセンターとは、大量のコンピュータ・サーバーを収容するために設計された専用の建物です。
コンピュータを安定して連続稼働させるために、停電時に備え複数の大型発電機やバッテリーを備えたり、雷による異常電圧への対策、セキュリティの確保、建物の免震化を施すなど、様々な機能を建物に持たせる必要があります。

近年、特に首都圏においてデータセンターの需要が急増していますが、データセンターは技術的に高度な施設であり、要求条件に合ったセンターが十分に供給されていないのが実情です。

従来は、必要電気量の増大⇒発熱量の増大⇒空調設備の増強という流れがありましたが、今では単なる設備の増強だけでは対応できないほど、発熱の量は増え問題は深刻化しています。

さらに、データセンターの地球環境に及ぼす悪影響がクローズアップされ、経済産業省の「グリーンITプロジェクト」や米国「Green Grid（グリーングリッド）」コンソーシアムなど、その影響を最小限に抑えようとする動きが活発化しています。

このような背景から、大成建設では、データセンターの発熱問題の解決には、単なる「空調設備の増強」にとどまらず、機能性、効率性の双方が両立することを念頭に、「ラック、フリーアクセス、建物躯体までをも含めた総合的な検討」が必要と考えています。

データセンターのサーバー室は、排熱処理の点から十分な階高を持った空間が必要となります。階高は、フリーアクセスの高さ、天井高、天井の深さ、スラブ厚に割り振られます。

（階高）=（フリーアクセスの高さ）+（天井高）+（天井の深さ）+（スラブ厚）

最近のデータセンターでは、発熱量の増大に伴って大量の冷却風を送り込む必要から、従来の倍以上のフリーアクセス高が求められます。また、サーバーからの排熱が天井に跳ね返りラック前面に回り込まないよう十分な天井高を確保する必要もあります。このようにデータセンターのサーバー室には、階高が要求され、近年その値は大きくなる傾向にあります。

しかし、都市部においては、日影規制、道路斜線、高度制限など、建物の高さを抑制する要因が多く、思うように階高を確保できないケースがほとんどです。
一般に土地の有効利用という観点から、容積率いっぱいの床面積持った建物を建設しますが、建物の高さが抑えられてしまうと自ずと階高も低くなりデータセンターの要求水準を満足することが出来なくなります。建物の総床面積と階高のトレードオフの関係により、階高が犠牲になるケースが多く、都市部においては、データセンターにとって理想的な階高を確保することが難しいのが実情です。

このような環境下においてデータセンターを構築する際の一つのソリューションとして、天井を張らない直天井方式を採用するという選択肢があります。
サーバー室では、サーバーからの排熱が跳ね返らないようラック上部の空間を確保することが重要ですが、この空間は何らかの原因により空調機が停止した際の熱溜まりとしてのもう一つの重要な役割を担っています。ラック上部に露出する梁が空気の流れを妨げないよう配慮する必要がありますが、直天井とすることで、この2つの重要な機能を維持することができます。
デザインよりも機能性や効率性を重視するデータセンターにおいては、有効な方法です。